Tormentas solares y teléfonos celulares... Desde hace unas horas comenzó a circular una supuesta nota de CNN, en relación a una tormenta solar o una radiación cósmica que pasaría por la Tierra, y en donde se recomendaba apagar los celulares para evitar daños, y no ponerlos cerca de las personas para evitar afectaciones… ¿Es cierto?... Platiquemos un poco… Las tormentas solares consisten en violentas explosiones de plasma y de partículas cargadas, llamadas fulguraciones y, sobre todo, eyecciones de masa coronal. Normalmente, las eyecciones de masa coronal se producen tras una fulguración, pero no siempre es así. Las tormentas solares se producen cuando el ciclo solar alcanza su máxima actividad y justo después. Es decir, cuando la actividad magnética del Sol es más fuerte y comienza a descender. Hay un máximo solar cada 11 años. El ultimo comenzó a finales de 2012. La actividad magnética del Sol hace que se formen “bucles” de plasma en su superficie. Cuando la actividad magnética es más fuerte, hay tantos bucles que chocan entre sí y provocan enormes explosiones de plasma. Alcanzan una temperatura de decenas de millones de grados centígrados. De forma genérica una tormenta solar consta de tres etapas:1 - Erupción solar. 2- Tormenta de Radiación.3 - Eyección de Masa Coronal (en inglés CME): Esta es la onda más peligrosa ya que, en el caso de estar orientada hacia el sur, daña los satélites, todos los transformadores eléctricos por los que pase electricidad y las comunicaciones en todo el planeta. Si está orientada al norte, rebotará en la magnetosfera. Durante una tormenta solar, se expulsan y se expanden por todo el Sistema Solar millones de toneladas de plasma y partículas cargadas, junto con gran cantidad de rayos X y gamma, la radiación más potente que existe. La radiación, que para fines prácticos es una señal electromagnética, alcanza la Tierra en aproximadamente 8 minutos (ya que viaja a la velocidad de la luz). Afortunadamente, nuestra atmósfera nos protege. Para entender el flujo de la radiación y partículas sobre nuestro planeta, imagina una esfera (la Tierra) en una pileta de agua (el sistema solar), y una llave de agua (sol) con flujo permanente (viento solar) aunque de intensidad variable (tormenta solar). El flujo de agua sobre la esfera, emula el flujo de la radiación sobre la tierra. Por eso las auroras boreales y australes, que son el efecto más visible de la interacción de la radiación solar sobre nuestro planeta se puede ver en las zonas polares de la Tierra. Las partículas cargadas tardan un poco más en alcanzarnos, de uno a tres días, aunque a veces, cuando la explosión es intensa, llegan en sólo unas horas. Al llegar chocan contra el campo magnético de la Tierra, lo comprimen y pasan a las capas altas de la atmósfera. Cargan la atmósfera con la potencia de billones de watts. Y eso es lo que puede causar afectaciones ya que puede provocar sobrecargas en las redes eléctricas, que se traducen en apagones, puede provocar averías en satélites (que están en las partes altas de la atmosfera y sin su “protección”) y telecomunicaciones basadas en radio frecuencia (aunque también en cableados de cobre que funcionan como guía de onda. La fibra óptica no sufre afectaciones), perturbaciones en el tráfico aéreo (que también basan su operación en señales radar y telemetría de radio frecuencia), etc. Nuestra tecnología inalámbrica y electrónica nos hace cada vez más “vulnerables” a las tormentas solares. La tormenta solar más fuerte registrada a la fecha ocurrió en 1859, y se conoce como el evento Carrington. Destrozó la red de telegráfica de la época y produjo auroras boreales tan espectaculares que se vieron incluso en España (las auroras normalmente se pueden ver en las regiones boreales/hemisferio norte, como Finlandia o aurales/hemisferio sur, como tierra de fuego. España está al sur de Europa, imagina la magnitud de la radiación). Hoy, aunque no sean tan fuertes, producen más daños, ya que casi toda nuestra tecnología depende de las ondas electromagnéticas. La tormenta solar moderna con mayores afectaciones y pérdidas económicas fue en 1989 (Nivel 5, en una escala de 1 a 5), que dejó sin electricidad a más de 7 millones de personas en Quebec, Canadá. La más reciente fue en marzo de 2015(Nivel 4) , que afecto tendidos eléctricos y sistemas GPS (por la afectación a los satélites de geolocalización), que perdieron precisión en sus lecturas de posición en tierra. Para lo que va 2016, de acuerdo a la Agencia Nacional Atmosférica Oceanográfica de Estados Unidos( NOAA), no se visualiza en el panorama una tormenta solar, aunque son un tanto impredecibles…¿Pero podrían dañar un celular como se dice?... Los cables de comunicaciones, líneas de transmisión eléctricas, tuberías y estructuras similares de longitud considerable (construidos de cobre y otros matriales conductores), pueden funcionar como grandes antenas y ser receptoras de las radiaciones solares, que finalmente es energía electromagnética. Por eso son los primeros afectados de un fenómeno de este tipo. Y eso se traduce en fallas, intermitencias o caída total de los servicios de aprovisionamiento eléctrico y de telecomunicaciones, lo que incluye los servicios de telefonía celular entre otros. Por lo que un fenómeno de este tipo, sí puede afectar las comunicaciones de las redes móviles, pero dificilmente los aparatos terminales de los usuarios, tales como los teléfonos móviles. Al menos una tormenta solar ordinaria… Si hubiera una tormenta solar que pudiera afectar un teléfono móvil (o cualquier otro tipo de aparato similar basado en electrónica. Apagado o no), esa debería ser nuestra menor preocupación, ya que si puede afectar un aparato electrónico, lo que pudiera hacer a un ser vivo (que ya es en sí mismo una antena receptora), al corto o largo plazo sería mortal… Supongamos una tormenta solar muy intensa, ( como la que puede la que podría preceder a que el Sol se convierta en super nova, para lo cual por cierto falta varios millones de años), y diseccionémosla en sus etapas de formación: Etapa 1 - Erupción solar: tarda solamente 8 minutos en llegar a la tierra. la radiación electromagnética es tal que es capaz de interrumpir las comunicaciones. La erupción solar expande la atmósfera hasta alcanzar las órbitas de los satélites, alterando sus órbitas y provocando su caída a la superficie de la Tierra… Etapa 2: Tormenta de Radiación: un bombardeo de radiación que puede quemar los circuitos eléctricos de aparatos y dañar a las personas expuestas; aún cuando la atmósfera y la magnetósfera actúan a modo de escudo para reducir este tipo de efectos… Etapa 3 - Eyección de Masa Coronal (en inglés CME): Esta es la onda más peligrosa ya que, en el caso de estar orientada hacia el sur, daña los satélites, todos los transformadores eléctricos por los que pase electricidad y las comunicaciones en todo el planeta ( Si está orientada al norte, rebotará en la magnetosfera), lo que en las condiciones actual de la humanidad, nos dejaría de un plumazo de vuelta a una segunda edad de piedra, si es que primero no nos "rostizamos" y/o morimos víctimas de la radiación ionizante … Ahora, después de esta revisión rápida del fenómeno y sus consecuencias ¿Te sigue preocupando apagar tu teléfono celular para evitar que se dañe por una eventual tormenta solar?... Yo, por si las dudas voy a apagar el mío un rato…
http://www.swpc.noaa.gov/phenomena/geomagnetic-storms
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